Jeff McNeil, do Mets, joga na primeira base, sua sétima posição

Jun 04, 2023

Anthony Di Como

Esta história foi extraída do boletim informativo Mets Beat de Anthony DiComo. Para ler o boletim completo, clique aqui. E inscreva-se para recebê-lo regularmente em sua caixa de entrada.

No fim de semana, Jeff McNeil riscou outro item de sua lista de desejos de carreira. Quando Pete Alonso perdeu a última entrada do jogo de sábado devido a uma rebatida, McNeil preencheu a primeira base para o topo da nona. Foi a primeira vez que ele ocupou a posição desde que estava na bola Single-A.

A experiência fez de McNeil um dos 407 jogadores na história do AL/NL a aparecer em todas as sete posições sem bateria. Nesta era de especialização, esse tipo de coisa está se tornando cada vez mais raro; apenas 17 jogadores ativos conseguiram, incluindo os ex-Mets Eduardo Escobar e Matt Reynolds. Doze desses 17 também lançaram em algum momento de suas carreiras. Apenas Escobar também pegou, tornando-o um dos 64 jogadores – e o único ativo – na história do AL/NL a ocupar todas as nove posições.

McNeil gostaria de se tornar o 65º. Embora ele não tenha interesse em se agachar atrás do home plate para pegar um garfo fantasma de Kodai Senga, McNeil refletiu sobre a ideia de pegar um jogador de posição - assim como Escobar fez para conseguir sua entrada na posição em 2017. A parte do arremesso é mais fácil , dada a frequência com que as equipes pedem aos jogadores de posição que absorvam algumas eliminações.

“Acho que seria divertido”, disse McNeil. “Não sei como fazemos isso, mas quando me aposentar, espero poder jogar todos os nove. Acho que seria uma coisa muito legal de se fazer.”

O feito seria uma extensão da versatilidade cotidiana de McNeil, da qual o Mets aproveitou a cada passo ao longo de sua carreira de seis anos. Segunda base por profissão, McNeil tem jogado regularmente em ambos os cantos do campo externo desde 2019. No início de sua carreira, ele passou um tempo significativo na terceira posição. E quando o Mets precisa de algo urgente – primeira base, por exemplo, ou shortstop ou campo central, que McNeil jogou pela primeira vez no início deste ano – eles sabem onde se virar.

“Não tenho dúvidas de que Jeff poderia jogar em qualquer lugar do campo”, disse o técnico Buck Showalter. “Ele apresenta muitas possibilidades à medida que avançamos.”

A versatilidade de McNeil é uma das razões pelas quais o Mets se sentiu confortável em dar-lhe um contrato de quatro anos no valor de US$ 50 milhões antes desta temporada. Inicialmente, o Mets sabia que precisaria de McNeil para jogar na segunda base. Mas a capacidade de jogar em outro lugar pareceu útil em 2023 e além. Se o Mets decidir fazer do prospecto Luisangel Acuña seu jogador de segunda base diário em 2025, por exemplo, McNeil poderia deslizar de forma mais permanente para uma posição externa de canto – para citar um dos muitos exemplos possíveis.

McNeil tem quase tanto orgulho em oferecer essas opções quanto em produzir médias de rebatidas elevadas. Se pudesse escolher, acrescentou McNeil, ele preferiria passar uma temporada jogando em várias posições do que em apenas uma.

“Se você tem alguém que pode fazer isso, por que não pedir que ele faça isso?” McNeil disse. “Poucos caras nas grandes ligas podem jogar em todas as posições. Então acho que é aí que está o meu valor.”