Desinformação russa em África: não há porta neste celeiro

Jul 10, 2023

Em 2018, o estudioso de Yale Timothy Snyder chamou as operações de informação russas na anexação russa da Crimeia em 2014, “a campanha de propaganda mais sofisticada na história da guerra”.

Da mesma forma, os recentes avanços da desinformação russa em África resultaram em alguns dos sucessos mais rápidos da história da propaganda. Eles mentem principalmente sem oposição de qualquer país, ocidental ou não.

Enfrentar o desafio nesta fase tardia não seria “fechar a porta do celeiro depois que o cavalo fugiu”. Para começar, quase nunca havia uma porta de celeiro. Os alarmes tocam enquanto dormimos. Este não precisa ser o resultado se nos recuperarmos a tempo.

Duas semanas antes da sua morte ou desaparecimento, em 23 de agosto, Yevgeny Prigozhin foi fotografado num local deserto, muito provavelmente em África. Com o desmembramento parcial do Grupo Wagner no final de Junho, as forças Wagner foram em grande parte removidas de Bakhmut e de outros locais da Ucrânia e redistribuídas para o continente africano. Isto é em parte uma manobra estratégica, em parte uma solução alternativa ao Artigo 357 do Código Penal da Rússia que proíbe atividades mercenárias na Rússia. De acordo com a bizarra lógica do Kremlin, Donbass, Bakhmut e a Crimeia “são” a Rússia – logo, a saída de Wagner dessas áreas para operar noutros lugares. Os avanços dramáticos no Sahel não são novidade, mas sim um aprofundamento de uma presença estabelecida anteriormente. A morte ou o desaparecimento de Prigozhin não atrasará estes avanços, mas apenas exigirá ajustes no pessoal e na liderança, e talvez um pouco de reformulação da marca se o apelido de “Wagner” desaparecer.

As linhas que distinguem entre a propaganda coordenada do Kremlin e as acções militares agressivas no estrangeiro foram confusas desde o início. A República Centro-Africana já é, em grande parte, um estado vassalo russo. (O Conselho de Segurança da ONU aprovou, de facto, o “treinamento” militar russo para estabilizar a RCA em 2017, sem imaginar bem no que isso se transformaria.) Agora, os agentes operacionais russos trabalham abertamente em Moçambique, na República Democrática do Congo, e estabeleceram infra-estruturas físicas de desinformação em África do Sul (em breve também no Quénia). Tal como os accionistas “equilibram” as suas carteiras, os russos apoiam ambos os lados do actual conflito no Sudão.

O processo é bastante claro: os países do Sahel e de outros países africanos abundam em riqueza mineral, beneficiando muito raramente as populações que estão no topo deles. Wagner (ou talvez em breve uma entidade substituta) “protege” os regimes militares do seu próprio povo e depois, numa troca diabólica, obtém acesso a metais preciosos – ouro no caso do Sahel. Estes recursos sustentam os objectivos russos noutros conflitos (leia-se: Ucrânia). O ouro do Sahel dá à Rússia dinheiro para comprar material militar nos mercados internacionais de armas, e muito mais. Elementos sobrepostos de desinformação e poder militar duro trabalham em estreita colaboração – por vezes em coordenação disciplinada, por vezes através de ações aleatórias que alimentam os objetivos uns dos outros. Nada de original aqui: interferência militar, medidas activas, desinformação – tudo tem sido usado em conjunto desde que foi inventado. Confiar em sanções e em algo chamado “história” para derrubar o regime russo no devido tempo é um pensamento mágico. Isto dificilmente é uma estratégia.

Os danos causados ​​pela desinformação podem ter efeitos mais duradouros e mais perniciosos do que os danos militares efémeros. “Crédito” onde é devido: Com base em séculos de prática, a Rússia tem trabalhado o sistema de desinformação suficientemente bem para flanquear os esforços dos governos ocidentais para os combater. A Rússia é há muito tempo líder mundial em medidas activas que vão desde a Guerra Fria até antecedentes que remontam aos tempos czaristas. As respostas ocidentais têm sido, na melhor das hipóteses, fracas.

As aventuras russas em África baseiam-se numa base sólida de interferência em países que acompanhamos de perto, como o Reino Unido e o Brexit, as eleições de 2016 nos EUA e os esforços para fragmentar a Europa Ocidental através de ações – algumas clandestinas, outras bastante visíveis – que favorecem movimentos separatistas na Catalunha, País Basco, Escócia, País de Gales, Veneto, Sicília e Voivodina. Moscovo também mantém a panela a ferver em áreas de conflito com as minorias russas: Transnístria na Moldávia e Ossétia do Sul e Abcásia na Geórgia. O padrão está bem estabelecido e o registo de sucesso é notável: desestabilizar sempre que possível, por diversão e lucro.