Aumento do seguro de fertilidade depende de tribunais e mandatos estaduais

Aug 14, 2023

A cobertura do tratamento de fertilidade está a chegar às mesas dos legisladores estaduais que consideram os mandatos de seguros e aos tribunais, à medida que mais empregadores defendem a protecção do tratamento caro.

Variando de fertilizações in vitro, óvulos de doadores e barrigas de aluguel a medicamentos, os cuidados com a fertilidade podem custar milhares de dólares para pessoas que desejam começar ou aumentar uma família. No entanto, mais empregadores e legisladores estão a considerar adicioná-lo à cobertura obrigatória.

Uma pesquisa da Fundação Internacional de Planos de Benefícios a Funcionários descobriu que 40% das organizações dos EUA oferecem atualmente benefícios de fertilidade – um aumento de 30% em 2020. A cobertura sob mandatos estaduais também está aumentando, já que 21 estados aprovaram leis de cobertura de seguro de fertilidade como de junho de 2023, de acordo com a RESOLVE, uma associação nacional de infertilidade.

“Tem havido, nos últimos anos, um reconhecimento crescente de que os benefícios de fertilidade são valorizados pelos funcionários”, disse Julie Stich, vice-presidente de conteúdo do IFEBP. “Certamente nem todos os funcionários precisam deles, mas aqueles que os valorizam apreciariam algum apoio e assistência financeira do seu empregador.”

A luta pela cobertura também desencadeou um novo processo judicial que decidirá se um empregado que vive num estado tem direito à cobertura de fertilidade através do plano de seguro de saúde do seu empregador baseado noutro estado e seguindo mandatos diferentes. A batalha legal e a crescente legislação estadual abrem a porta para a interpretação de outros benefícios de saúde, dizem alguns advogados.

A ausência de uma lei federal que exija cobertura de seguro de fertilidade deixa os benefícios sujeitos à interpretação por empregadores e estados.

Um residente de New Hampshire enfrentou esta controvérsia quando uma seguradora negou cobertura para o seu tratamento de fertilidade. O funcionário recebeu cobertura por meio de seu empregador baseado no Tennessee e, ao contrário de New Hampshire, o Tennessee não possui um mandato estadual de seguro de fertilidade.

No processo Blue Cross Blue Shield of Tennessee, Inc. interpretar seu plano de saúde de acordo com a lei do Tennessee.

No final de Junho, um juiz discordou do BCBST, dizendo que quando um plano nacional de saúde entra num mercado local, “cabe ao plano nacional adaptar-se às leis do mercado local”. O juiz, que pretende conceder uma sentença sumária a favor de New Hampshire, acrescentou também que a ERISA “preserva a autoridade dos vários Estados para regular as seguradoras que fazem negócios no seu estado”.

O caso “estabelece o roteiro para qualquer pessoa que pretenda fazer cumprir o mandato de tratamento de fertilidade de um estado individual, evitando ao mesmo tempo os buracos de preempção da ERISA ao longo do caminho”, disse Richard Collins, sócio da Arnall Golden Gregory LLP.

Collins disse que é possível que o BCBST possa recorrer ao Sexto Circuito se o juiz do tribunal distrital decidir que a seguradora tem de cumprir o mandato de New Hampshire.

Molly O'Brien, advogada do International Fertility Law Group, disse que “a residência do segurado não deveria importar”, concordando com a visão atual do tribunal de que o plano nacional de saúde deveria se estender ao mercado local e que nenhum funcionário deveria ser cobertura negada.

Alguns advogados disseram que o processo pode influenciar a forma como outros benefícios emergentes dos empregados, como cuidados quiropráticos ou perucas de quimioterapia, serão interpretados pelas empresas e pelos estados, especialmente à medida que os planos de seguros enfrentam os desafios de uma crescente força de trabalho remota.

Dos 21 estados com cobertura obrigatória, 14 das leis incluem cobertura de fertilização in vitro. Quinze estados têm leis de preservação da fertilidade para infertilidade iatrogênica ou infertilidade induzida por medicamentos causada por um procedimento médico como a quimioterapia, de acordo com o RESOLVE. O custo dos tratamentos varia, mas pode chegar a milhares de dólares. Um ciclo de fertilização in vitro custa cerca de US$ 25 mil com medicação, de acordo com um relatório da Kaiser Family Foundation.